经过春秋战国至两汉，螭龙纹的发展已经十分充分，此后历代一直有所传续，唐代衰落。宋明风尚复古，螭龙纹又一次大为流行。晚明期它现身于硬木小件上，清早期活跃在明式家具主流图案中。它贯穿清朝早、中、晚期，延绵演化，身姿每一步的异化，都映现出年代的变迁，成为年代识别的指示灯。
从写实到写意
纵观螭龙纹，从汉代到明晚期，基本保持着象生写实的状态，一千多年未变。但自从明末清初，螭龙纹附于黄花梨家具后，似乎行进轨道没有直路前行，而是出现了一种新的造型——“侧面、张嘴”式螭龙纹。由写实变为写意的法则发生了效应，明式家具的快速发展激发了艺术规律活性（玉器、铜器等其它类别工艺品与明式家具不同，象生写实状态的螭龙纹一直到清中期仍保持未变）。
图：上海明万历 朱守诚墓出土的紫檀瓶上的螭纹拓片
由于螭龙纹教子的社会寓意获得新的深化，螭龙形象突显主题，侧面“张嘴”讲话之态成为定式，第次演化，“具象再现”变为抽象再现。
由具象到抽象是图案发展的基本规律，考古工作者对新石器时代各类的彩陶纹饰进行“器物排队”后，普遍认为彩陶纹饰发展演变的轨迹是从写实图形演变为写意，最后符号化。从形象模拟的再现发展到抽象化表现，这正是一个由内容到形式的变化过程。几千年来，在众多的器物及其纹饰上，这个普遍规律不断发生作用。明式家具上的螭龙纹历史演变亦如是。
逐渐进行变化的螭龙形象
考古类型学的“器物排队”方法，对于合乎“逐渐进行变化”条件的任何历史遗物及纹饰都可以运用。合理使用考古类型学的方法，有助于梳理出明式家具上螭龙纹的变化进程：
由螭龙形象的写实逐渐演变为抽象化、符号化，由（螭龙）内容逐步变为形式。由象生性动物演变为几何形纹饰（到清中期，螭龙纹彻底完成了几何形纹饰）。
螭龙头部由正面逐渐演变侧正面，进一步演化为侧面，最后有些螭龙头部拐子纹化。
螭龙身体由走兽形逐渐为演变龙蛇形，进而草叶化，再为拐子纹化。最后演变为拐子纹图案，年代最晚的螭龙头部亦拐子纹化。
它们变异的节奏也许并不是这么规整平均的，甚至存在跳跃，但大体走势与普遍规律是和这三点相一致。
螭龙形象由写实逐渐演变为抽象化、符号化，由内容逐步变为（符号）形式，由象生性动物形象演变为几何形纹饰图案（清中期后，部分螭龙纹彻底完成了几何形纹饰的进程），这些也合乎一般图案化装饰的普遍发展逻辑。
从形到线
明式家具的家具形态是由线条形的框架化向立面化发展，但其主要纹饰——螭龙纹则是从形发展到线。
个别清代实物中，可见到“正面双目，四肢俱在”的图案，它们存在两种情况：一是其面带明代螭龙正面双目的特点，但身尾已变异良多，无兽身写实之貌，充满清式图案化趣味。二是自身形象虽与万历朝标准图案相差无几，但同一器物上，有定性明确的晚近符号，表现出匠作中的偶然滞后和摹古。此类器物的年代判定，当然以同器之上晚出纹饰或变异纹样的年代为标准。
图：清早期 黄花梨南官帽椅靠背上螭龙纹细节
概论之：曲龙式、团龙式、草龙式等螭龙纹，都保留着战国、两汉、宋元以来螭龙尾部双叶相对外卷（“分叉卷曲”）的旧式，年份偏早（不排除个别滞后的案例，年代确认亦要参考器物上其它符号），而其它尾部渐变为拐子式纹或直接与拐子纹相连者，年代偏晚。
清早期家具上形成的侧身螭龙纹的演化，成两个相反方向：
趋向繁缛，以上述草龙式、多草叶组合式为代表，翼龙纹也是另一种表现；
趋向简化，以单草叶式为代表，多见于椅子靠背板上开光中对称螭龙纹上，空间狭小而又求对称设计是其重要成因。
螭龙纹由于“子母螭”（大小螭龙）内容含义（以往笔者在本刊已有专论），成为明式家具的主流纹饰。它在发展中，由兽形变蛇形、由正面形象变侧面形象，演化为多种式样图案，成为便于装饰横条、竖条、圆形、方形、三角形各类空间的形象，由需要而调整，收放自如。
明式家具图案包含浓厚的观念、象征意义。但随着岁月的变迁，清中期后，内容和象征的意味也逐渐、多多少少地有所流逝，螭龙纹成为一般的、习惯的审美符号。这种纯粹视觉美往往让我们感到缺乏原先“有意味的形式”的强烈视觉冲击，这可能是因为内容的抽离和干缩。
此时图案的审美是第一性的，原有的功能观念是模糊的。
螭龙纹的十个造型
从标型器和大量实物看，清早期螭龙纹，为适应雕饰时代的图案布局，对“趴式、正面、双目、闭嘴”“万历螭龙”的原型形态进行改造，“侧面、单眼、张嘴”成为新的基本特征，同时纹饰越来越趋向草叶化装饰形态，由写实变为写意。整体发展狂飙突进，各式形态接踵而至。
这是一个充满想象力和设计能力的过程，以致今人观之，可能也自叹弗如。此时期螭龙纹迅猛演变并分化为多种式样，各类式样分化中或多或少反映着各自的年代特征。它们大致有十类，如下：
1.曲龙式
螭作侧面，曲体如蛇，鼻吻突显，下颚收缩，瞠目张口（张嘴状）、侧脸、独眼（个别双眼者，在侧面造型中的里边一眼，位置错位严重）；
肩胯消失，脊峰消失，蛇身如横“S形”曲线；
后肢消失为多，前肢尚存。有的前肢退化，肘部消失，或为一节如棍状，或作弯曲状；
传统的尾部分叉特征尚存。
此类单纯曲线式，多饰于牙板等横条构件，与“螭尾纹”组合为“子母螭”纹（图1）。
图1 清早期 黄花梨炕桌 （曲龙式）上的螭龙纹
2．团龙式
身尾后蜷，盘旋过头；
卷曲的尾部，可以随意铺张，纵横自如；
多数前爪尚存。
它们多饰于靠背板、挡板上等圆型和方型开光中。在团龙型螭龙图案中，也偶见正面双目形象，但多为身尾盘桓成圆状，既非兽形又非蛇体，近乎环形装饰图案。还有，某些交椅后腿前曲夹角角牙上的螭龙纹，身尾后翻绕首，为团龙式，双爪一般已被简化掉，有的呈拐子纹式，年份显然偏晚。
图2 清早期 黄花梨闷户橱（联二式）上团龙式的螭龙
3．草龙(凤)式
最显著特点为螭龙爪部变成卷草状，故得名；
身尾蔓卷，如一团翻动的草叶；
图案多繁复富丽、热烈浪漫（图3）。
图3 黄花梨翘头案牙头上的草龙式螭凤纹
4．单草叶式
这是清早期螭龙纹中的一个特殊图案设计。
螭龙身体抽象为一个单独的草叶状；
螭首大嘴贲张尤为明显；
螭龙的头、身、尾、爪最后发展、蜕化为至为简单的二弯形图案。这种形态多数出现在椅类的独板靠背上，螭纹左右对称。
对称是大多数图案的设计准则，在明式家具上也充分表现。空间狭小而又求对称成双，图案不得不进行简化。匠师们在极小的空间中，要表现对称的双螭龙纹，只好将螭体缩小简化为一勾草叶，以相对突出“张嘴”螭首。突出重点和主体，其它部位简略处理，其道理如一些现代雕塑，只突出人的面部。这是设计的一种权变和简化智慧。
图4-1 简化螭身后的“单草叶式螭龙纹”造型，图案化程度很高。
“单草叶式螭龙纹”造型为一个大口贲张的龙头加之一个卷草形的简化螭身，龙头也有草叶化倾向，形态距原初的侧面螭龙纹已差距很大，图案化程度很高（图4-1）。再发展一步，龙头的大嘴简化为近卷草形，口眼在头上消失，对称的螭龙纹近乎正反向组合的“草叶纹”（图4-2）。
图4-2 “单草叶式螭龙纹”进一步简化为正反向组合的“草叶纹”
这种螭首形态的变化规律，是纹样的细部越来越充满着草叶状的装饰意味，上颔逐渐加长，下颔日趋变短，最后口的形象近于消失。这也基本符合螭龙纹基本的演变规律，逐渐脱离螭龙“写实”原型，更加草叶化、拐子化或抽象化。
5．多草叶组合式（多个“c形”草叶）组合（后期拐子化）
螭龙头部与草叶状图案化螭身连接；
螭龙身体由多个草叶纹呈正向、反向多重组合，拼接渐次变小的草叶纹；
有正首型、回首型，有游动状，有行走状；
四肢荡然无存（或变异），由较小的草叶纹替代（图5）；
年代偏晚者，草纹由圆渐方，或与方钩状纹（拐子纹）相组合，年代应是清早期偏晚之式，与清中期的拐子纹是咫尺之遥了。
图5 清早期 紫檀炕桌上，螭龙的四肢变异，由较小的草叶纹替代。
6．创意异变式
清早期后期，螭龙纹一方面经过规则和定型，形成节奏化、对称化等更为定型的形式；另一方面，也有更恣意创变的无规律可循的新图案。螭龙纹演化成更繁复或更简单的抽象图案，个性强，少见重复者（图6）。这种创意性图像的艺术价值当然要远远高于许多雷同化的图案。创意性越强，价值越大。
图6 黄花梨交椅靠背板上的创意异变式螭龙纹
7.螭尾纹
明式家具牙板、前梃上，左右张嘴相向的两条大螭龙之间，规律性地存在着“卷草形”（“分叉卷曲”状尾部）纹样，一如大螭龙卷草形之尾端（“分叉卷曲”状尾部），这种卷草形“螭尾纹”代表着小螭龙（图7，笔者在本刊曾有专论）。
图7 清早期 黄花梨四足卷草凤纹三弯腿长方香几，卷草纹即为小螭龙的代表（图片提供：中国嘉德）
8.方折拐子龙纹
清早期与清中期之交螭龙纹身体乃至头部成为方钩状，称为拐子纹、拐子龙纹、拐子螭龙纹：
身体由圆曲形成为方形；
部分螭首头顶、额下、吻部、脑后均连接L形钩状纹；
螭龙头部鼻部和下颌成方形线条，拐子纹化。
此时蜂涌而起的回纹与拐子纹相呼相映，多有组合（图8）。回纹貌似新出，实为元、明时期旧有图案的又一次回归和宏扬。
图8 黄花梨供桌上拐子螭龙纹
拐子纹更加便于图案纵横布局，伸缩自如，故生命力强大，下迨清中期，成为家具上的主流纹饰。
9.走兽式螭龙纹
走兽纹螭龙形象，为清早期（明式家具晚期）后段兼收并蓄时期出现的新纹饰，其头部如螭龙，身上饰兽毛纹，四腿立起或奔跑，呈兽爪而非兽蹄状，尾巴不同于螭龙的卷草（“分叉卷曲”状尾部）式样（图9）。
图9 清早期 黄花梨万历柜亮格上，左前栏绦环板雕上走兽式螭龙纹与子母螭龙纹的结合，走兽纹在左右螭龙纹之间（左螭龙纹头部伤损）。
10.应龙（翼龙）
在久远的文献概念中，有虬龙、螭龙、应龙（翼龙）之分。虬龙头上有独角，螭龙无角，应龙身有双翼（图10）。但三者身态、面目基本相同。前辈学者们概视为螭龙之属，如上海明万历朱守诚墓出土的“紫檀瓶”上螭龙纹，头上均有独角。在远古的实物上，江苏邗江县老虎墩汉墓出土物上的螭龙有角，而河北满城汉墓出土物上的螭龙无角。
图10 清早期 黄花梨闷户橱面板上的应龙
应龙（翼龙）纹图案构成更为复杂，它的重新使用应是清早期后段纹饰求异求变、风尚夸示豪奢的结果。
人物名片
张辉，毕业于山东大学历史系考古专业，先后任职河北省博物馆、河北教育出版社。1994年后，在北京多家出版社任策划组稿编辑，并创建北京紫都苑图书发行公司。著有《曾国藩之谜》（经济日报出版社），主编《曾国藩全集》（中国致公出版社）、《中国通史》（中国档案出版社）、《中国名画全集》（京华出版社）、《古董收藏价格书系》（远方出版社）等著作。从2000年开始，从事明清家具、文玩古董收藏和研究，现为三家专业艺术媒体专栏作家。
责任编辑：水晶 作者：张辉
